区域海洋机制的形成和发展，是南太平洋区域一体化进程的重要组成部分和重大成就之一。这一机制形成的最初动力，来自南太平洋地区独立、自治岛国政府和人民共同的政治关切和环境关切，并经历了四个发展阶段：20世纪70年代中至80年代初，机制的地理空间“基本构块”、国际法框架和组织结构框架形制初具；20世纪80年代，随着南太平洋论坛渔业局和南太平洋区域环境规划署的建立，以及渔业资源和环境领域系列公约的通过和签署，区域海洋机制的组织框架和公约框架基本形成；20世纪90年代，区域海洋机制在实践中不断向纵深发展，同时针对暴露出来的一些问题，采取了积极应对之策；新世纪以来，区域海洋机制在制定区域海洋政策、确立“四支柱”区域组织框架、推出区域海洋战略以及凝练原则规范和价值观念等方面取得重大进展，进入较为成熟的发展阶段。南太平洋区域海洋机制的形成和发展具有鲜明的特点和多层面的意义。

东亚地区蕴含着复杂的竞合关系，由这一地区特殊的历史文化传统和复杂的现实权力结构共同塑造出一种利于处理彼此关系、促进强弱互利共存的“共生秩序”。在共生秩序下，不同类型权力的行为体在互动过程中均能够发挥特定作用，从而共同推动东亚地区国际关系朝着互利合作的方向发展而非陷入紧张的对抗之中。