权力扩散是国际关系中的常态,不同层次的国家通过权力扩散形成了当今既相互联系又相互制约的国际体系,各国在权力扩散过程中的相互作用形成了权力拒止区域、权力平衡区域和权力衰减区域,并因此构成了不同类型的国家间关系状态。国家的对外行为和对外政策选择均由其在国际权力结构中的位置决定。从权力扩散角度观察,中越南海争端的主要症结在于以美国为首的区域外大国的介入,该问题如何解决最终取决于中美两国在区域权力结构中位置的变化。从现有的趋势看,中美南海地区的权力结构在向有利于中国的方向变化,虽然中国总体力量不及美国,但有望在南海有限的区域内获得对美国的区域拒止能力。目前,我国既要清楚认识自己南海南北区域内不同的权力地位并采取相应的对策,同时也应加大海空力量建设,增强在南海的区域拒止能力,并积极探索新的方案,争取和平解决南海争端。