作为对冷战后自由国际主义外交政策的反思，“势力范围”近年来再次成为美国战略界讨论的一个议题。现实派主张正视力量对比变化的现实，强调谨慎外交，减少不必要的风险和负担，利用盟伴制衡对手。自由派坚持自由国际主义外交，拒绝妥协。归根到底，双方的分歧更多是在如何维护美国主导地位的方式上。作为美国外交调整的风向标，这场讨论展现了美国外交重心向现实主义回调的逻辑和对华政策的趋向。对中国而言，要坚持以平等合作超越美国的话语陷阱，以开放共赢打破其联盟封堵，以主动作为推进全球治理改革。

在美国全球战略重心东移和应对乌克兰危机的背景下，拜登政府力图打通太平洋和大西洋两大板块的两洋战略趋于明晰，加速推动北约亚太转向。北约转向亚太是全球北约“软扩张”的核心，应对“中国挑战”成为其中的主线，与日本、韩国、澳大利亚、新西兰四国的强互动则成为北约推动亚太转向的重要战略支点和抓手。然而，北约难以成为聚焦亚太安全的多边军事同盟，主要挑战在于北约战略目标与手段失衡、美欧对中俄的认知不同以及地区存在推回北约的力量。北约亚太转向的趋势将造成其全球布局重点分散，并促使美欧围绕“大国竞争”形成新的跨大西洋分工。北约转向亚太还将恶化地区安全形势，导致中国面临的战略压力上升。因此，中国应警惕防范北约亚太转向趋势的发展，探寻与各方稳定亚太安全之道，构建对中国有利的周边战略环境。