本文主要考察中国古代的天下秩序对思考当代世界秩序的积极意义。在分析意义上，古代东亚的朝贡体系所蕴含的和平秩序是一种替代征服性帝国的国际关系模式，其中值得借鉴的原则包括：文明吸引力、制订合法性标准、非战原则、自愿原则、以经济实力支撑政治秩序。同朝贡体系一样，现代国际关系也会孕育事实上的权力等级、经济与安全上的依附，但这些关系并不意味着与主权平等原则相冲突。